Polycarbonate (PC) dikenal sebagai termoplastik rekayasa klasik karena ketangguhannya, kekuatan tinggi, suhu defleksi panas yang tinggi, dan transparansi. Pada 1999, tingkat pertumbuhannya diprediksi antara 8-10%, didorong oleh aplikasi yang menggantikan besi atau kaca meski biaya resin menghambatnya. Pada tahun 2000, konsumsi global diperkirakan mencapai 1,4 miliar kg. Ditemukan pada tahun 1898, PC mulai diproduksi oleh Bayer di Jerman dan General Electric di AS pada tahun 1958. Ada dua proses sintesis komersial, dengan proses “antarmuka” menjadi yang paling ekonomis. Ini melibatkan pembubaran bisphenol A dalam soda kaustik berair dan menambahkan fosgen dengan pelarut inert. Proses lainnya melibatkan transesterifikasi bisphenol A dengan difenil karbonat pada suhu tinggi, menghasilkan berat molekul antara 30.000 dan 50.000 g/mol.
Struktur Polycarbonate (PC) dengan gugus karbonat dan bifenolatnya memberikan karakteristik unik. Substitusi para pada cincin fenil menghasilkan simetri dan kekakuan, sementara gugus ester-eter karbonat bersifat polar namun minim ikatan polar antarmolekul karena hambatan sterik dari cincin benzena. Tingkat aromatisitas yang tinggi dan ukuran besar struktur pengulangan menghasilkan molekul dengan mobilitas terbatas. Hubungan eter pada tulang punggung memungkinkan rotasi dan fleksibilitas, meningkatkan kekuatan benturan. PC yang bersifat amorf dan memiliki rantai panjang yang terjerat, sangat tangguh tetapi menjadi rapuh setelah dikristalisasi. Untuk kristalisasi, film Polycarbonate (PC) harus disimpan pada 180°C selama beberapa hari. Molekul yang kaku memberikan kekuatan mekanik, suhu defleksi panas yang tinggi, dan stabilitas dimensi pada suhu tinggi. Volume bebas yang tinggi menghasilkan kepadatan rendah, dengan PC tidak terisi memiliki kepadatan 1,22 g/cm³.
Kerugian PC termasuk kebutuhan pengeringan dan pemrosesan suhu tinggi serta ketahanan kimia terbatas terhadap pelarut aromatik. Kelemahannya juga termasuk kecenderungan retak akibat tekanan dan tidak tahan terhadap paparan air panas terus-menerus. Pada suhu 33°C dan kelembaban relatif 65%, PC menyerap 0,2% berat air, yang tidak merusak sifat mekaniknya namun dapat menyebabkan goresan dan pelepuhan pada tingkat lebih dari 0,01%.
PC sering dicampur dengan akrilonitril butiadiena stirena (ABS) untuk meningkatkan suhu distorsi panas ABS dan kekuatan benturan suhu rendah PC. Campuran ini ideal untuk housing elektronik berdinding tipis seperti laptop. Campuran dengan polibutilena tereftalat (PBT) meningkatkan ketahanan kimiawi dan kekuatan benturan PC pada suhu rendah. PC digunakan dalam rumah penyedot debu, peralatan rumah tangga, perkakas listrik, helm pengaman, perisai anti huru-hara, kanopi pesawat terbang, rumah lensa lampu lalu lintas, dan wadah baterai otomotif. Para insinyur menghindari desain dengan jari-jari ketat karena kecenderungan PC untuk retak akibat tekanan. (niginashaque) #plasticpallet #plasticrecycle
Source : Modern Plastic Handbook (Charles A. Harper)